Géoparc mondial UNESCO Terres d’Hérault : on l’a fait !

Décerné le 23 avril 2026 par l’UNESCO, ce label vient récompenser plusieurs années de travail collectif mené par le Département de l’Hérault, les élus locaux, les scientifiques, les associations et les habitants. Cette distinction internationale est attribuée aux territoires possédant un patrimoine géologique exceptionnel et qui s’engagent à le protéger et à le valoriser.

« L’obtention du label Géoparc mondial de l’UNESCO vient aujourd’hui concrétiser un travail collectif, porté par le Département en collaboration avec les élus du territoire, les habitants et tous les acteurs locaux, qui ont su s’approprier ce projet et le faire vivre. Le travail déjà accompli est dense. Il a permis de créer ou resserrer des liens entre les forces vives qui composent nos « Terres d’Hérault » et qui ont ainsi contribué à valoriser et préserver toujours plus notre patrimoine naturel et culturel exceptionnel. » Kléber Mesquida, Président du Département.

Un territoire unique qui raconte 540 millions d’années d’histoire

Le Géoparc Terres d’Hérault couvre 111 communes et plus de 2 000 km², entre le Lodévois, le Clermontais, la vallée de l’Hérault, le Grand Orb et plusieurs territoires voisins.

Qu'est-ce qu'un Géoparc ?
Un Géoparc est une zone géographique protégée possédant une richesse géologique de valeur internationale, avec une importance scientifique, éducative et culturelle.

Ce vaste territoire concentre une diversité géologique exceptionnelle : roches volcaniques, calcaires des causses, ruffes rouges du Salagou, massifs granitiques ou encore gorges sculptées par l’eau.

Ces paysages racontent 540 millions d’années d’histoire de la Terre, depuis les anciens fonds marins du Paléozoïque jusqu’aux épisodes volcaniques plus récents.

Certains sites emblématiques témoignent de cette histoire :

• les ruffes rouges du bassin de Lodève et du lac du Salagou,
• les Causses du Larzac et du Lodévois,
• les gorges de l’Hérault,
• les massifs du Caroux et de l’Espinouse,
• ou encore les paysages sculptés du cirque de Mourèze.

Un label international exigeant

Le label Géoparc mondial UNESCO distingue des territoires qui mettent en valeur leur patrimoine géologique tout en développant des actions autour de la science, de l’éducation, de la culture, et du développement durable.

Le Géoparc Terres d’Hérault est le seul territoire français à avoir été sélectionné pour candidater cette année.

Cette labellisation est attribuée pour quatre ans. À l’issue de cette période, l’UNESCO réévaluera le territoire afin de vérifier que les engagements en matière de protection, de sensibilisation et de développement durable sont bien respectés.

Une reconnaissance pour tout un territoire

Au total, 178 partenaires ont participé à la démarche : collectivités, chercheurs, associations, acteurs du tourisme, producteurs, artisans ou encore structures éducatives. Cette distinction est le résultat d’une mobilisation collective !

Parmi eux, un réseau de 67 géopartenaires s’est également constitué pour promouvoir les valeurs du Géoparc et encourager des pratiques respectueuses de l’environnement.

Quels bénéfices pour l’Hérault ?

• accroître la visibilité internationale du territoire,
• faire connaître et préserver les richesses naturelles de l’Hérault,
• développer un tourisme durable et respectueux de l’environnement,
• renforcer l’économie locale grâce aux projets portés par les entreprises, producteurs et acteurs du tourisme,
• intégrer un réseau mondial de géoparcs pour échanger des expériences et développer des projets scientifiques et pédagogiques.
• protéger et transmettre un patrimoine exceptionnel

Depuis des millénaires, la géologie façonne la vie sur ce territoire : elle influence les paysages, l’architecture des villages, les activités agricoles, les mines anciennes ou encore les terroirs viticoles.

Préserver ce patrimoine, c’est mieux comprendre notre histoire et préparer l’avenir, en conciliant protection de l’environnement, transmission des savoirs et développement du territoire.

Vivre le Géoparc Terres d’Hérault

Le Géoparc Terres d’Hérault se découvre toute l’année à travers ses paysages, ses villages et ses sites naturels remarquables. Entre causses calcaires, ruffes rouges, gorges et anciens sites miniers, le territoire offre de nombreuses expériences pour comprendre l’histoire de la Terre tout en profitant de la nature.

Admirez des paysages spectaculaires !

Explorer les reliefs et formations géologiques qui font la singularité du territoire, comme les ruffes rouges du Salagou, les falaises des gorges de l’Hérault ou les rochers sculptés du cirque de Mourèze.

Parcourez les sentiers du Géoparc !

Randonnée, trail ou vélo permettent de traverser les différents paysages du territoire et de découvrir les géosites qui témoignent de millions d’années d’histoire.

Découvrez les musées et sites patrimoniaux !

Plusieurs lieux de médiation expliquent l’histoire géologique et humaine du territoire : anciennes mines, musées, espaces d’interprétation ou sites archéologiques.

Goûtez aux produits du terroir !

La géologie influence directement les paysages agricoles et les terroirs. Les sols façonnés par les roches donnent naissance à des vins, des olives ou des produits locaux emblématiques.

Et rencontrez les géopartenaires !

Producteurs, hébergeurs, guides, associations ou artisans engagés dans la démarche du Géoparc proposent des activités et des expériences pour découvrir autrement les richesses des Terres d’Hérault.