Protégeons nos forêts

Bonne nouvelle : en 40 ans, la forêt héraultaise a doublé de surface et s’est diversifiée. Ces poumons verts, précieux contre le réchauffement climatique, havres de biodiversité et de bien-être pour les habitants, représentent désormais près de 43% de la surface du département.

 « Les forêts de l’Hérault nous offrent un foisonnement de merveilles naturelles. Notre responsabilité est de préserver ces biens précieux mais aussi de les valoriser pour que chacun puisse bénéficier pleinement d’un cadre de vie sain et agréable. » 

Kléber MESQUIDA
Président du Département de l’Hérault

4 INFOS sur la forêt héraultaise

Info n°1 : Une surface qui a doublé en 40 ans

La forêt recouvre 43% de l’Hérault, une surface au-dessus de la moyenne nationale qui est de 31 %. L'explication vient en partie du recul de l'agriculture et de l'exode rural : avec la modernisation les agriculteurs ont eu besoin de moins de parcelles. Les surfaces peu exploitables ont été délaissées. Puis elles se sont reboisées, soit naturellement, soit artificiellement.

La croisée de trois climats bien distincts ( méditerranéen, atlantique et continental) a également contribué à ce phénomène.

Si la forêt s’agrandit dans l’Hérault, pourquoi parle-t-on de déforestation ?

Aujourd’hui la déforestation touche essentiellement l’Afrique équatoriale, l’Asie du Sud-Est, et l’Amazonie. Dans ces pays, l’agriculture est responsable à 80 % de la déforestation. Par exemple la culture intensive du soja, destinée à alimenter principalement le bétail, ou des destructions de forêts au profit de plantations de palmiers à huile.

Info n°2 : Une diversité exceptionnelle

L’Hérault est riche d’une incroyable diversité de milieux et paysages différents :

Info n°3 : Un patrimoine biologique remarquable

Faune ou flore, l’Hérault recèle une très grande variété d’espèces, avec 2 392 espèces végétales identifiées, soit 57% de la flore française. Cette richesse est due à la diversité des milieux naturels qu’on y rencontre et à leur gestion patrimoniale. Richesse à laquelle le maintien et l’évolution des forêts contribuent.

9 espèces emblématiques de nos forêts et garrigues

Info n°4 : Une gestion programmée sur plusieurs dizaines d'années

Pour gérer et protéger la forêt, un large réseau d’acteurs s’est organisé et travaille en étroite collaboration au quotidien.

Le Département possède des espaces naturels sensibles et à travers cette politique, gère les forêts présentes sur ces espaces. C'est dans un double objectif de protection des milieux naturels et d'ouverture au public qu'il conduit ses peuplements forestiers. S'il coupe du bois, c'est à des fins sanitaires, de sécurité, pour la biodiversité ou pour favoriser le pâturage des prairies naturelles.

Pour entretenir la forêt il faut par exemple laisser entrer la lumière et faire de la place aux plus jeunes arbres. Pour cela les professionnels de la forêt passent en revue les arbres et jugent de leur avenir par leur position et leur physiologie. En mesurant les troncs, ils choisissent l’arbre à couper pour installer les jeunes plants.

Ces actions sont notées dans un plan de gestion qui détaille l’ensemble des mesures à réaliser sur plusieurs dizaines d’années.

La forêt de demain ne sera pas celle d’aujourd’hui.

L’augmentation des températures, et l’allongement des périodes de sécheresses, entraînent un dépérissement de certaines espèces. Pour y voir plus clair et réaliser des projections le Département a engagé un partenariat avec des étudiants en master Gestion de l’environnement de l’Université Paul Valéry de Montpellier. L’objectif est double : pour les étudiants, travailler sur des thématiques majeures et se « confronter » au « monde du travail » et, côté Département, bénéficier d’une grande expertise et d’un regard des nouvelles générations sur ces problématiques essentielles et universelles.

LE DÉPARTEMENT se mobilise pour la forêt

Défense des forêts contre les incendies (DFCI)

Été comme hiver, les 105 forestiers-sapeurs du Département ont une mission vitale dans tous les massifs héraultais. Débroussaillage, élagage, nettoyage... ils sont à pied d’œuvre pour entretenir les équipements DFCI (pistes, citernes, barrières …) destinés à protéger les 200 000 hectares de garrigues, bois et forêts du département. L’été les forestiers-sapeurs interviennent sur 90% des départs de feux de forêt avec un délai d’intervention moyen de 10 minutes, permettant de limiter l’impact des feux de forêt.

Le Département est l’un des principaux financeurs du SDIS 34, avec un budget de 45 M€ en 2022. Pour lutter contre les incendies, le SDIS 34 est doté de matériel de pointe : + de 1100 véhicules d’interventions et engins roulants, des avions bombardiers d’eau, un hélicoptère de commandement, des drones…

Défense contre les incendies de forêt, qui fait quoi ?

Préservation des espaces naturels et de la biodiversité

 
Le Département a acquis 9 400 hectares d’espaces naturels, dont 3500 ha de forêts. Choisis pour leur fragilité écologique ou leur environnement remarquable, ces espaces, une fois acquis, sont mis en valeur par le Département : protection de la biodiversité, balisage. 27 domaines sont ouverts au public, profitez-en !

Régulation des pratiques sportives de pleine nature

Le Département a pour mission de labelliser, baliser et sécuriser les activités de sport / loisir en pleine nature pour maintenir le fragile équilibre entre fréquentation et protection des forêts. Ce Plan Départemental des Espaces, Sites et Itinéraires (PDESI) rassemble un réseau partenarial de plus de 120 personnes.

L’unique équipe de rando-pisteurs de France est dans l’Hérault ! Sur les itinéraires de randonnées du Département (1 143 kms), ce sont 28 rando-pisteurs, sentinelles de l’environnement, qui débroussaillent, élaguent, reconstruisent les murets en pierres sèches, réalisent des caladages, assurent le balisage et la pose de la signalétique, favorisent et surveillent la biodiversité …

Recherche et innovation

L’Agroforesterie, ou comment les arbres peuvent aider les cultures ? Depuis 1992, le Département met au service de l’Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement (INRAE) une partie des terres du Domaine de Restinclières, à Prades-le-Lez, afin que les scientifiques étudient les effets de la plantation d'arbres sur les rendements des cultures. Cette recherche, inédite en France, évalue le potentiel de l’agroforesterie pour faire face à des épisodes de sécheresse.

L’objectif étant de vérifier si la présence d’arbres est bénéfique aux cultures ou au contraire, si l’arbre entre en compétition avec la culture en prélevant trop d’eau au niveau de ses racines. Afin de rendre exhaustive la recherche, pas moins de 12 000 arbres ont été plantés (cormiers, noyers, peupliers, pins).

S’étendant sur plus de 240 hectares, le domaine de Restinclières est le plus vaste domaine expérimental d'agroforesterie en Europe. 41 ha sont alloués à la culture des céréales et 23 ha à la vigne. Sur ces parcelles, les chercheurs collectent des milliers de mesures chaque jour. La chaleur, l’air, la qualité du sol ou encore le niveau d’ensoleillement, rien n’est laissé au hasard.

Les 10 plus belles balades dans les forêts de l'Hérault

 
En balade ou en pratique sportive, mieux vaut privilégier les sites labellisés et aménagés pour accueillir le grand public. Ils sont spécialement organisés pour protéger la faune, la flore et les milieux naturels parfois fragiles. Et ils offrent en plus un très large choix d’activités !

Découvrez les 5 écogestes pour profiter de la nature tout en la préservant !

1. Forêt de l'Escandorgue à Rooqueredonde : pour son ambiance forêt de conte avec ses grands arbres, ses rochers dolomitiques.
2. Parc départemental de Bessilles à Montagnac : pour une balade à pied ou à vélo à l’ombre des bois, tester l’accrobranche ou le jeu de piste de l’application Hérault Aventure !
3. Le bois des Aresquiers à Vic-la-Gardiole : sa proximité immédiate avec le littoral et les lagunes en fait une forêt naturelle unique.
4. La forêt des pierres blanches à Sète : pour son panorama sur l’étang de Thau, la mer et jusqu’aux Pyrénées, en haut du Mont Saint- Clair.

5. Randonnée du tour du lac de Vézoles : pour son ambiance forestière, ses magnifiques points de vue et la flore incroyable de ses tourbières.

6. Randonnée de l’aqueduc de Castries : pour découvrir cet ouvrage imaginé par Paul Riquet, au départ du domaine départemental de Fondespierre, dans l’odeur de pinède.

7. Domaine départemental de Restinclières : pour les nombreuses animations de la Maison départementale de l’Environnement et découvrir la plus grande expérimentation en agroforesterie d’Europe.

8. Le sentier des charbonniers à Sainte-Croix-de-Quintillargues : pour les vestiges de cette ancienne activité forestière où le bois était transformé en charbon dans des cabanes.

9. La forêt des Écrivains combattants à Combes : au cœur du Caroux, ce havre de verdure et de paix commémore la mémoire des écrivains morts en défendant la France.

10. Randonnée Cit’art à Ferrals-les-Montagnes : du street-art pour sensibiliser au rôle des forestiers-sapeurs, des châtaigniers pour atteindre le col de Serières, témoin des combats de la Résistance.

Retrouvez toutes ces balades et bien plus encore sur Hérault Tourisme